Оба космонавта с нетерпением топтались перед выходом, ожидая, когда начнется их прогулка.
Тем временем люк открылся, явив взору изумленных землян первый марсианский пейзаж.
- Красотища! - Джон шагнул вперед, тут же запнулся за большой буроватый валун и едва не упал. - Черт возьми! Набросали камней...
- Кто? - улыбнулся Майкл
- Марсиане, если они тут когда-нибудь жили...
Космонавты немного размялись, прыгая вокруг платформы и рассматривая окрестности.
- Мы опять первые, - с гордостью произнес Джон. - Совсем как тогда, в шестьдесят девятом...
Майкл ничего не ответил, он с изумлением разглядывал высокую серую скалу.
- Что с тобой? - хлопнул его по плечу Джон.
- Погляди сам... - тихо пробормотал Майкл.
- Мой Бог! Этого не может быть...
Крупными корявыми буквами скалу пересекала темно-синяя надпись:
"Здесь был Вася".
Дата не оставляла и тени сомнения:
"2012.11.01".
Джон подошел ближе, и, заметив в пыли какой-то предмет, поднял его.
Потом обернулся к Майклу и продемонстрировал пустую бутылку.
- Вот-ка ста-лыч-ная... - с трудом прочитал Джон по слогам. Потом в отчаянии размахнулся и швырнул пустую стеклотару. Ударившись о скалу, бутылка разлетелась сверкающими осколками, словно брызгами воды.
- Как же так... - Майкл непонимающе всплеснул руками. - Мы так старались, столько готовились, а эти русские нас опередили, и не просто прилетели раньше, а даже умудрились распить свой традиционный напиток.
- Я слышал, - начал рассказывать Джон. - Какой-то мужик в России построил самодельную ракету. Я думал, шутка. Но выходит, они все-таки долетели...
Майкл в отчаянии пнул марсианский булыжник.
- Все, возвращаемся, больше нам тут делать нечего.
Они отправились назад к модулю. И тут Джон услышал через включенный внешний микрофон очень необычные звуки. Он просто замер на месте от удивления.
- Играют, они играют, ты слышишь?
- Черт с ними, идем, воздух кончается, еще немного задержимся, и не такое померещится!
- Нет, я точно слышу, это же виолончель, вальс "На прекрасном голубом Дунае".
- Идем, эти русские неисправимы! - выругался Майкл.
- А что же мы расскажем на Земле?
- Знаешь, что будет, если выложишь всю правду о русских, гуляющих по Марсу, пьющих водку и играющих на виолончели? Да нас к космодрому на пушечный выстрел не подпустят, если вообще не упрячут в куда более надежное место.
- Что же ты предлагаешь?
- Молчать, пусть все остается, как есть.
Как только американцы скрылись в посадочном модуле, из-за скалы с лязгом и скрежетом выбрался рослый металлический детина. Увидев платформу, он подошел ближе. Трехпалая рука с баллончиком краски потянулась вперед. Под звуки мелодии из "Космической Одиссеи" робот начал выводить:
"Тут был Вас..."
На последней букве корабль рванул вверх, унося на Землю автограф первого марсианина.
Рука робота бессильно повисла. Топливо закончилось, требовалось срочная подзаправка. Внутри корпуса что-то заурчало, потом со звоном выпала пустая бутылка. Железный человек ожил и двинулся в путь, оглашая окрестности бессмертным творением Штрауса.