Джейк Адамс бежал по темным узким переулкам Медины, старого города тунисской столицы, уставшие ноги несли его к цели менее чем в квартале впереди. Всего несколько минут назад, в час ночи, Джейк столкнулся с мужчиной, выходившим из квартиры в двух кварталах от улицы Сиди Марез, где одно побеленное строение с плоскими крышами было похоже на другое. Он наблюдал за человеком днем и ночью в течение двух дней, убедившись, что это тот, кого он искал последние шесть месяцев. Теперь он был уверен.
Человек, убегавший от него, на секунду оглянулся, а затем бросился вниз по еще более узкому переулку. Почти запыхавшись, Джейк немного замедлил шаг и достал свой полуавтоматический пистолет Sig 40-го калибра из кобуры на пояснице. Прежде чем свернуть в переулок, где он мог дотронуться до обеих сторон вытянутыми руками, он помедлил, прислушиваясь к шагам человека в ночном воздухе.
Ничего.
Затаив дыхание, с сердцем, едва не выпрыгивающим из груди, Джейк быстро выглянул из-за угла и отдернул голову назад как раз вовремя, чтобы три пули ударили в каменную стену рядом с его лицом.
Подняв пистолет, он перекатился из стороны в сторону, дважды выстрелив, прежде чем оказаться в безопасности с другой стороны.
Оба они использовали глушители, поэтому единственным звуком был легкий кашель. По уровню звука Джейк мог сказать, что его противник стрелял из 9-миллиметрового автоматического пистолета.
Он вытащил магазин из рукоятки своего пистолета и отсчитал еще четыре патрона, плюс один в патроннике. Черт. Он использовал один магазин в начале погони, бросив его на землю в нескольких кварталах назад. Теперь он пожалел, что не захватил с собой полноразмерный пистолет, а не более удобный для сокрытия субкомпактный. Но то, от чего он отказался в дополнительных раундах, он компенсировал своей способностью прятать пистолет под футболкой в невыносимую жару тунисского лета. Сколько еще патронов было у его цели?
Прокручивая в уме улицы, Джейк знал, что этот маленький переулок, который он изучал последние пару дней, никуда не вел. Ну, там было несколько дверей, которые вели в не слишком скромные квартиры. Не более того. Человек оказался в ловушке.
Джейк снова бросился через проем, и мужчина выстрелил в него, как и ожидалось. Он не мог так долго продолжать. Мужчине действительно могло повезти, и он попал в него. Он мысленно вернулся к прошедшим шести месяцам, когда восстанавливался после пули, пробившей его левое колено, что вынудило австрийских хирургов имплантировать синтетическое колено. Выздоровление было болезненным, но стало еще более болезненным, когда он осознал потерю своей подруги Анны — своего будущего, своего спасителя от самого себя. После долгого пребывания в больнице Инсбрука и всей этой истории с Берлином он попытался смягчить боль с помощью пиво и шнапс в его одинокой квартире в Инсбруке. Затем он всерьез занялся поиском виновных в ее смерти. Той ночью Джейк убил двух мужчин в Австрии, в горном приюте. Месяц назад он выследил в Италии третьего человека, который был водителем в ту ночь, и после относительно короткого сеанса принудительного допроса этот человек с радостью выдал четвертого человека — человека, пытавшегося убить его на другом конце Тунисского переулка. Это положило бы конец "кто". Но ему все еще нужно было знать "почему".
Крепко стиснув зубы, Джейк сделал глубокий вдох и бросился за угол, инстинктивно дважды выстрелив из пистолета. Он мог видеть вспышки выстрелов впереди, но не останавливался. Он продолжал бежать на предельной скорости, его пистолет стрелял, а человек впереди открывал ответный огонь, не попадая ни во что, кроме воздуха и каменных стен.
Подойдя ближе, Джейк заметил, что вспышки прекратились, а его собственный пистолет опустел. Он выронил пистолет и нырнул в воздух, как делал это много раз, играя в футбол в старших классах школы, ударив мужчину плечом в грудь и отбросив их обоих назад на твердую каменную поверхность.
Пистолет мужчины скользнул по земле прочь от них. Джейк пришел в себя и двинул правым локтем мужчине в челюсть. Он услышал треск и понадеялся, что это сломалась челюсть подонка, а не его собственный локоть.
Они вдвоем боролись на земле, пока Джейк, наконец, не уложил мужчину на спальное место, обхватив ногами нижнюю часть тела мужчины, как удав, выдавливающий жизнь из своей жертвы.
Все, что Джейк чувствовал, это запах пота, мускусного масла для тела и какого-то жирного средства для волос, которое зачесывало назад длинные черные волосы парня.
Джейку нужны были ответы. Ему нужно было знать, почему убили его девушку. “Ты помнишь меня, придурок?” Джейк прошептал мужчине в левое ухо.
Он сказал что-то по-арабски, чего Джейк не понял. Это не был сленг или ругательство, поскольку Джейк знал большинство из них, и его называли почти всеми возможными плохими словами на этом языке. И это было практически все, что он знал по-арабски.
“Говори по-английски”, - сказал Джейк мужчине, крепче сжимая горло мерзавца.
Джейк тихо рассмеялся, зная это итальянское слово. “Я не делаю этого с мужчинами. Но я предполагаю, что ты делаешь”.
Что мало знал Джейк об этом человеке, так это то, что он говорил по-арабски, по-итальянски, по-французски и по-английски. Арабский и французский - из его родной страны Туниса, итальянский - от его предков, а английский - из-за учебы в колледже в Англии.
“Кто нанял вас для убийства в Австрии?” Спросил Джейк.
“Ты мертв”, - наконец сказал мужчина, и в его словах прозвучал намек на Лондон.
“Смелые слова для человека, находящегося в моей власти”.
“Нет, мы убили тебя”.
Джейк покачал головой. “Не совсем, придурок. Ты пытался убить меня. Но ты облажался”.
“Вы Джейк Адамс?” Это был явно вопрос, на этот раз его британский акцент прозвучал сильнее. “Вы не были целью”.
Джейк знал это от последнего человека, с которым он встретился месяц назад. “Кто нанял вас убить Анну Шульт?”
Тунисец выпустил из ноздрей струю воздуха.
“Ответь мне”, - сказал Джейк, сжимая ее крепче.
“Ты имеешь в виду ту шлюху из Интерпола?”
Быстрым ударом левой руки Джейк ударил костяшками пальцев по почкам мужчины, отчего у того перехватило дыхание. Это дало Джейку возможность привести мысли в порядок и осмотреться. Он не мог оставаться здесь вечно. В конце концов, кто-нибудь заметил бы их в переулке. Не то чтобы они вели себя совсем тихо. Его взгляд поднялся к небу, и он был поражен тем, как много звезд было видно, и еще больше тем, что он не мог быть уверен в созвездиях в этой части света в это время года.
“Прояви еще немного уважения, - сказал Джейк мужчине, - и я, возможно, решу оставить тебя в живых”.
“Ты имеешь в виду того гонщика в прошлом месяце в Неаполе?”
Итак, он знал, что Джейк нашел этого человека. Либо это, либо он просто ловил рыбу. Используй это в своих интересах, Джейк. “Тогда ты знаешь, что я серьезно. Кто тебя нанял?”
“Я скажу тебе, и я умру”.
“Что ж, тогда перед тобой головоломка. Потому что, если ты не скажешь мне, ты умрешь”.
“Это дилемма”, - самодовольно сказал мужчина. “Выбор между двумя одинаково неприятными вариантами”.
Отлично, уроки английского от террориста и наемного убийцы. “Это верно. Ты учился в Кембридже. Итак, как можно окончить один из лучших колледжей в мире, чтобы стать известным террористом?”
“Не так уж хорошо известен. Тебе потребовалось шесть месяцев, чтобы найти меня”.
Верно, но по крайней мере четыре месяца из этого времени я провел на дне бутылки, борясь с жалостью к себе, чем-то совершенно незнакомым Джейку.
“Кто нанял тебя убить мою девушку?” Повторил Джейк.
“Папа римский”. Тунисец рассмеялся.
Джейк знал, что это не сработает. Ему нужно было отвести этого человека куда-нибудь, чтобы как следует убедить.
Но у тунисца были свои планы. Когда он начал называть Анну всеми уничижительными именами на нескольких языках, Джейк обнаружил, что крепче сжимает спящего и извивается всем телом, пока парень извивается под ним. Щелчок удивил Джейка. В прошлом он несколько раз ломал человеку шею, и это всегда был отвратительный звук, когда жизнь покидала тело врага. Но на этот раз было хуже, поскольку это не входило в намерения Джейка. По крайней мере, не в данный момент. Сначала нужно выяснить, кто нанял четверых мужчин убить Анну.
Когда Джейк оттолкнул мертвеца от его собственного тела, он был дезориентирован и отвлечен настолько, что не замечал окружающего.
Сначала послышался знакомый звук винтовочных выстрелов, досылающих патроны в патронники, а затем неистовый арабский говор обоих мужчин, которые что-то ему говорили. Он мог догадаться, что они хотели, чтобы он не двигался, или заложил руки за голову, или еще какой-нибудь подобный приказ, которому все правоохранительные органы обучались. Но только когда один мужчина перешел на французский, Джейк понял, что ему нужно смирно сидеть на каменном тротуаре и поднять руки над головой. Черт. У него не было выхода из этого положения. Он только что убил гражданина Туниса в Медине, и у него не было дипломатического статуса. Он наверняка закончил бы жизнь в какой-нибудь убогой тюрьме. С другой стороны, он, вероятно, недолго пробыл бы там, поскольку срок тюремного заключения там никогда не был очень долгим, и большинство из них умирали от рук других заключенных или от дизентерии.
Пока Джейк сидел, ожидая, что на него наденут наручники, один из полицейских подошел и ткнул Джейка прикладом пистолета в лоб, отчего тот растянулся на спине, где его глаза снова ненадолго взглянули на звезды над головой, пока его мир не погрузился во тьму.
2
Прошла неделя с тех пор, как Джейк убил человека в узком переулке в Тунисской Медине. Ежедневные избиения состояли в основном из ударов в живот и ребра, где, он был уверен, пара была сломана еще на раннем этапе, и теперь он пытался защищаться рукой каждый раз, когда его били. Еда, то немногое, что там было, состояло в основном из формованного хлеба из манной крупы и мяса, которое стало сладким после истечения срока годности. Ему было бы лучше болтаться в переулке и питаться из ресторанного мусорного контейнера. Он добавлял в эту пищу жуков и скорпионов, которые подбирались к нему достаточно близко в его одиночной, темной камере. Жара была невыносимой, и он понял, что попал в беду, когда больше не мог потеть. Это означало, что он обезвожен. Вода, которую ему давали нечасто, выглядела так, словно ее брали из туалета в мексиканском ресторане. Но он все равно выпил ее. У него не было выбора.
Джейк черпал силу в осознании того, что он убил последнего человека, ответственного за смерть его будущей жены, хотя и не нашел тех, кто их нанял. Возможно, это было не так уж важно знать. Он обрел возмездие и теперь умрет здесь, в Тунисе. Возможно, он заслуживал смерти. В своей жизни он совершал поступки, которыми не особенно гордился, так что, возможно, его прошлое наконец-то настигло его.
Когда он услышал, как отпирают наружные двери и шаги мужчин, направляющихся к его камере, он мысленно приготовился к сегодняшнему избиению. Они пришли рано, подумал он. Обычно не появлялся, пока его не покормили. Таким образом, они могли заставить его выблевать съеденное и оставить привкус во рту на несколько часов.
Он услышал французский за дверью. Кто-то другой, догадался он, поскольку обычно они говорили друг с другом по-арабски.
Дверь его камеры открылась, и перед ним предстал мужчина в безвкусном льняном костюме, который оглядывал Джейка сверху донизу. Мужчина повернулся к двум охранникам и теперь грубо говорил с ними по-арабски, словно отец, обращающийся к двум проблемным детям. Охранники просто покачали головами и попятились от двери. Мужчина был ростом по меньшей мере шесть футов два дюйма, его более длинные седые волосы были зачесаны назад, чтобы скрыть лысину. Если бы он был одет поприличнее, Джейк принял бы его за распорядителя похоронного бюро.
“Мистер Адамс”, - официально произнес мужчина.
“Я предполагаю, что вы не из Расчетной палаты издательства, поскольку у вас нет с собой такого крупного чека”, - сказал Джейк, изо всех сил стараясь изобразить легкомыслие.
Мужчина рассмеялся. “Боюсь, что нет”. Он подошел ближе к Джейку, который сидел на соломенном матрасе на полу, и протянул руку для пожатия. “Я Роберт Пирс. Роб для тех, кто меня знает. Я сотрудник по вопросам культуры посольства США. ”
Джейк взял мужчину за руку и встал на его босые ноги. Они забрали его обувь, ремень, оставив на нем только футболку и брюки цвета хаки, которые теперь спадали с его бедер из-за потери веса.
“Великолепно”, - сказал Джейк. “Ты здесь, чтобы показать мне руины Карфагена?”
Сотрудник посольства рассмеялся. “Я слышал, ты забавный”.
“Да, что ж, это место позволило мне отточить свои навыки стояния. Чем я могу вам помочь? У меня теннисный матч через полчаса”.
Мужчина выглянул за дверь и снова повернулся к Джейку. “Вы вляпались в настоящий бардак, мистер Адамс”.
“Послушай, Роб. Можешь называть меня просто Джейк?”
“Конечно. В любом случае, власти не совсем уверены, повесить вас на площади или наградить медалью за убийство того человека на прошлой неделе. Он был отвратительным террористом. Они это знают. ” Он заколебался.
“Всегда есть ”но", - сказал Джейк.
“Верно. Проблема в том, что этот человек - троюродный брат кого-то из высокопоставленных чиновников ”.
“Чудесно”.
“Однако не все потеряно. В местных новостях о смерти не упоминалось”.
Джейк был сбит с толку. “Почему бы и нет?”
“Вероятно, есть пара причин. Во-первых, тогда им пришлось бы признать, что родственник высокопоставленного чиновника был террористом. Во-вторых, они пытаются привести в порядок свой имидж здесь после всех протестов и смены правительства. Мы работаем с ними, чтобы заставить все американские круизные линии заходить в порт здесь. Убийство на рынке не сулит ничего хорошего этим усилиям. Как и судебный процесс над американцем. Тебе повезло, что никто не узнал о твоем прошлом в Агентстве ”.
Джейк улыбнулся. “Я понятия не имею, о чем ты говоришь”.
Сотрудник посольства снова выглянул в коридор и повернулся к Джейку немного серьезнее. “Послушай, ты должен быть откровенен со мной. Почему ты убил этого человека?”
Покачав головой, Джейк сказал: “Я не хотел. Мы боролись, и у него внезапно сломалась шея”.
Роб опустил голову на грудь и глубоко вздохнул. “Давай. Ты израсходовал все боеприпасы к пистолету с глушителем, серийный номер которого был удален кислотой. На стреляных гильзах не было отпечатков пальцев, как и на обоймах.”
Джейк пожал плечами. “Трудно отказаться от тренировок. Но ты заметил, сколько раз этот человек выстрелил в меня?”
“Тридцать два”.
“Я же сказал тебе, что не пытался убить этого человека. Я просто хотел получить кое-какую информацию. Хотел знать, кто нанял его убить мою бывшую девушку”.
“Я верю тебе, Джейк, но как я могу продать это тунисцам? Давай посмотрим…Я знаю, что мистер Адамс не пытался убить этого человека, поскольку он был высококвалифицированным офицером разведки ВВС, а затем опытным сотрудником ЦРУ. Человек с такими выдающимися способностями к стрельбе, как у Джейка, не промахнулся бы по человеку со всеми этими выстрелами, если бы не пытался промахнуться. Великолепно. Давайте все разойдемся по домам ”.
В определенной степени это было правдой. Хотя Джейк в любом случае убил бы этого человека, как только тот выдал своего работодателя. “Чего ты от меня хочешь?”
Роб еще раз взглянул на охранников снаружи. Удовлетворенный, он сказал: “Окажу услугу”.
Джейк громко рассмеялся. “Серьезно? Я собираюсь умереть в этой стране, и ты думаешь, что я могу тебе помочь?”
“Именно. Это нам дорого обойдется, но у нас есть способ вытащить тебя отсюда”. Роб резко замолчал, словно подыскивая нужные слова, его взгляд был устремлен куда угодно, только не на Джейка.
“Кого я должен убить?”
“Ничего подобного”, - сказал Роб, протестующе подняв руки. “Это просто работа. Не более того”.
“Я слушаю”.
“Пропавший человек. Кому-то в нашем правительстве нужно, чтобы вы ее нашли”.
“Кто это?”
“Важная составляющая”.
“Кто это?” Повторил Джейк.
“Сара Джонс”.
“Просто какой-то случайный американец?”
“Не совсем. Она младшая сестра сенатора Соединенных Штатов от великого штата Техас Джеймса Хэлси ”. Он произнес фамилию этого человека так, как будто она должна была что-то значить для Джейка.
“Значит, этот сенатор не может нанять кого-нибудь, чтобы вернуть маленькую сестренку? Разве не все сенаторы богаты?”
“Большинство из них таковы”, - сказал Роб. “Но семья Хэлси родом из Техаса. До того, как он стал штатом. Мы говорим о супербогатых”.
“И все же...”
“Они послали двух лучших частных детективов в стране попытаться найти Сару Хэлси Джонс. С тех пор ни о ком из них ничего не было слышно”.
“Может быть, она не хочет, чтобы ее нашли. Возможно, она подкупила детективов”.
“Однако в этом-то и проблема. У нее нет денег. Ей тридцать пять лет, историк и математик, она находится в отпуске в Университете Райса, где она является профессором. В последний раз ее видели изучающей труды греческого историка Полибия в Афинах.”
“Отлично”, - сказал Джейк. “Меня не очень любят в Афинах”.
“Все в порядке. Мы не думаем, что она все еще там. Ее последний проход через таможню был в Риме месяц назад ”.
Джейк обдумал предложение этого человека. После ухода из Агентства много лет назад Джейк открыл собственный консалтинговый бизнес в области безопасности, берясь за работу в основном в Европе. Он редко брался за дела о пропавших без вести людях. Его работа обычно была намного сложнее этой. Но какой выбор у него действительно был? Он мог остаться в тунисской тюрьме и быть повешенным или быть застреленным за то, что уничтожил бесполезную кучу человеческой ДНК, или уехать в Италию, чтобы найти какую-нибудь бедную богатую девушку. Он также знал, что работа редко оказывается такой легкой, как кажется на первый взгляд. В конце концов, США Госдепартамент не привык обращаться за подобными услугами к мало-мальски дружественным странам без необходимости отказываться от чего-либо взамен. Он предположил, что деньги, вероятно, перешли из рук в руки из Техаса в Тунис, и Джейк никогда не узнает правды об этой игре.
“Какой у меня есть выбор?” Спросил Джейк сотрудника по вопросам культуры. “Но, может быть, мне не нужен такой перерыв”.
“Твои высокопоставленные друзья не согласились бы”. Высокий, худощавый мужчина оставил все как есть, сказав, на самом деле ничего не сказав. Но Джейк знал, что директор Агентства и, возможно, его старый друг Тони Контардо имели какое-то отношение к этой сделке.
“Хорошо. Когда ты сможешь забрать меня отсюда?”
“Они готовы заплатить вам немало, чтобы найти мисс Джонс”.
“Я не сомневаюсь в этом”, - сказал Джейк. Хотя ему не помешало бы немного наличных, у него их было предостаточно, спрятанных по Европе на различных банковских счетах. “Я возьму то, что они хотят мне дать, но я не потащу какого-нибудь обнимателя деревьев середины 30-х, орущего всю дорогу обратно в Техас. Если она хочет вернуться, это прекрасно, но я не буду ее заставлять.”
Представитель Госдепартамента поднял руки ладонями наружу. “Я понимаю. Итак, поехали”.
Джейк оглядел себя с ног до головы. “Вот так просто?”
“Да. Я сделаю все возможное, чтобы вернуть ваши личные вещи, включая паспорт, кредитные карточки и наличные ”.
Джейк покачал головой. “Не беспокойся. У меня было тунисских динаров на сумму около пятидесяти евро, которые, вероятно, обесценились до нуля за последнюю неделю”.
“Но вам понадобится ваш паспорт”.
Так Джейк узнал, что Агентство каким-то образом замешано во всем этом деле. Джейк воспользовался поддельным паспортом одного из своих старых сотрудников из Агентства, который был отмечен, когда власти Туниса навели о нем справки. Он не пользовался своим настоящим гражданским паспортом по меньшей мере пять лет.
“Ты, конечно, прав”, - сказал Джейк, успокаивая мужчину. “Пожалуйста, достань это для меня”.
Улыбаясь, мужчина достал паспорт Джейка из внутреннего кармана и протянул ему вместе с картой Visa, которая была незначительной. На счету было около тысячи долларов, и Джейк использовал их только для аренды автомобилей и отелей. Невозможно проследить за настоящим Джейком Адамсом.
Без всякого изящества или удовольствия Джейк вышел из камеры и Драконовской тюрьмы всего в нескольких милях от древнего Карфагена, задаваясь вопросом, изменилось ли что-нибудь в этом регионе со времен последней Пунической войны.