На восемнадцатилетие прабабушка подарила мне свою шкатулку.
Мне всегда нравились старинные вещи. От них веет историей, они хранят множество тайн... А ещё они так нерационально красивы! Я долго водила пальцем по завитушкам орнамента, вдыхала запах старого дерева, а потом осторожно открыла крышку и...
- Ах!.. - задохнулась я от восторга. - Спасибо, бабусечка! Спасибо-спасибо-спасибо!
То, что лежало внутри шкатулки, я раньше видела лишь в кино.
- Я знала, что тебе понравится, - улыбнулась прабабушка. - Это одно из последних бумажных изданий. Береги её!
С того момента я заболела Книгой.
Поначалу было неожиданно тяжело. Конечно, я умела читать, но что? Указатели, вывески, твиттер? А здесь столько сплошного текста разом! Через первые страницы я продиралась, как через густой кустарник. Спрашивала Скайнет про значения непонятных выражений, перечитывала. И это было захватывающе интересно!
Я даже узнала сюжет - смотрела в детстве похожий голофильм. Но насколько же полнее и объёмнее выглядел мир, складывающийся передо мной из простых чёрных буковок! Я видела его таким, каким хотела сама. Никакого холодного снега в лицо в угодный режиссёру момент, никакого заунывного завывания ветра в колонках. Главный герой не обязан быть светловолосым красавчиком с голливудской улыбкой, а его друг, хоть и высокого роста, но совсем необязательно афроамериканец-баскетболист!
Я жила вместе с героями, ощущала их боль и радость, вместе с ними замерзала в снегу и отогревалась у огня, испытывала азарт погони, надежду и разочарование, смеялась их шуткам, разговаривала с ними. При перечитывании находила новые детали, оттенки смысла.
Когда я поняла, что знаю книгу наизусть, мне захотелось большего. Я нашла клуб букинистов, он всего один на материке. Хорошо, что школьный проездной распространялся на все порталы в пределах континента. В клубе нашлось столько интересного! Я готова была сидеть там безвылазно!
Но в один не очень прекрасный день все словно сговорились. Мама разворчалась: "Ты совсем свихнёшься с этим печатным старьём. Тебе лечиться надо!"
И приятель обиделся: "У тебя уже два месяца на кино времени нет! Только о книгах и думаешь! Ты вообще нормальная?"
А мне не хотелось ни на вечеринки, ни в кино, ни в виэрку*, только спрятаться в уголок с книгой. Может, мне и вправду пора было лечиться?
На мой запрос Скайнет выдал несколько тысяч результатов. Я выбрала наугад, и когда на экране появилось приветливое лицо психолога, выпалила:
- Доктор, помогите мне! Как избавиться от книгозависимости и вернуться к нормальной жизни?
Итогом часовой беседы были довольно очевидные рекомендации. Мне советовали переключиться: слетать с родителями в отпуск, сходить на танцы, заняться экстремальным спортом, взять напрокат хорошего секс-робота или, в конце концов, попробовать алкоголь или наркотики.
А ведь интересная мысль. Физические-то зависимости лечатся легко.
***
Но всё было бесполезно.
- Доктор, я пробовала всё, что вы посоветовали. Орбитальные гонки, отдых на Глизе, секс на пляже**... Меня по-прежнему тянет к книгам! Кстати, "Алиса в стране чудес" под ЛСД читается просто бесподобно!
- Да, тяжёлый случай. Есть ещё один способ: попробуйте превратить увлечение в обязанность. Скорее всего, вам это быстро надоест, и терапевтический эффект будет достигнут.
Рекомендую институт времени: там студентам приходится читать много старинных книг.
***
Я улыбнулась воспоминаниям и бережно открыла "Антологию земной прозы XXI века". Скоро зачёт, а я ещё страну не выбрала. Слишком много интересных узловых точек.
Спасибо, доктор!
---
* От VR - виртуальная реальность.
** Возможно, девушка имеет в виду алкогольный коктейль с таким названием.