- В рыбалке главное что? - задавал мне вопрос Леонид, молодой, но крайне самоуверенный матрос. - Главное - это верно выбранная наживка! Запомни это. С ней у тебя везде клевать будет.
- И даже в гальюне? - спросил я, совершенно не разделяя такого подхода к рыбалке.
- А там тем более! - Леонид вздохнул и принялся снова разматывать леску из той 'бороды', что наплелась за прошлый наш заход половить рыбку.
Тогда ему здорово влетело от старшего по смене, так как Леонид ради того, чтобы половить со мною рыбу, сбежал с дежурства. Если честно, то в свои двенадцать лет я видел много раздолбаев-рыбаков. Но Леонид был особенным.
Как и все Леониды, с которыми я был знаком, он играл на необычном музыкальном инструменте. Если другие играли на саксофонах и аккордеонах, то этот играл на китайских колокольчиках. Всякий раз, попадая к нему в каюту, я с любопытством смотрел на них. Обычные колокольчики были круглыми в сечении. Потому звук не зависел от того края, по которому ты бил. А китайские были сплющены, чтобы в сечении получался довольно вытянутый овал. Потому и звук различался, если стучать по разным краям. Получалось, что один такой колокольчик заменял пять-шесть обычных. Надо было наловчиться точно попадать в определенные места. У Леонида, несмотря на то, что он упражнялся уже давно, это все никак не получалось. Не знаю почему, то ли потому, что он тренировался в свободное время во время плаваний, когда судно качает, то ли потому, что чаще всего он вспоминал про колокольчики, только выпив пару стаканов горючей жидкости, которую гнали сами матросы. То ли еще почему, но всякий раз, когда он пробовал похвастаться своим умением играть на этих колокольчиках, выглядело это очень печально.
Для колокольчиков.
Первый раз, когда он решил показать мне, как на них играют, он их просто рассыпал и чуть было не передавил. Мы даже пару дней не могли найти самый большой колокольчик из его коллекции.
Второй раз, уже когда мы отплыли от берега и началась небольшая боковая качка, все китайские колокольчики дружно раскачивались так, что Леонид постоянно мазал мимо них своей медной палочкой. В итоге он промахнулся так, что уколол сам себя и измазал все колокольчики в своей крови.
Третий раз был совсем недавно. Вот буквально накануне. И именно из-за этого мы оба были немного не в духе. Леонид так сильно попал по одному из колокольчиков, что тот вылетел в приоткрытый иллюминатор. И мы только что искали его по всей палубе. И, разумеется, не нашли.
- Главное в рыбалке - наживка! - еще раз совершенно серьезно произнес Леонид. - А иначе можно и просто с крючком ходить.
- Ну, так ведь многие и ловят, - раздался голос Боцмана прямо надо мной. - Надо только знать место. Вот что важно в рыбалке! Место! Ну, и время, конечно!
- Послушайте! - Леонид очень боялся и уважал нашего Боцмана. - Не надо ребенка путать. А то он вам поверит и будет ловить рыбу просто палкой в луже.
- Я уже ловил так, когда был маленьким, - вздохнул я, вспомнив одну из любимейших историй моей мамы из цикла: 'А вот раньше это был такой милый ребенок...'
- Вот! И не надо возвращаться в детство! - обрадовался Леонид. - Ты же не будешь ловить без наживки? Верно?
- Да я уже ловил! - заметил я. - И даже крючок у меня тогда был сломан. Приходилось рыбу что есть силы дергать, тогда она вылетала из воды и падала на берег.
- Ну, это ты заливаешь! - усомнился Леонид. - Так не бывает.
- Ты еще скажешь, что я в прошлом плавании на дверную ручку не ловил? - рассмеялся Боцман. - Да я рыбалку лучше тебя знаю, салага!
- Тогда это была стая! - Леонид запутался в 'бороде' еще больше и с ожесточением просто срезал крючок и грузило, чтобы поставить их на новую леску. - Голодная стая этих, маркеток.
- Макрелей, дуралей! - вздохнул Боцман. - Рыба - макрель. Маркетки - и слова-то такого нет. Хотя тогда это был тунец.
Леонид подавленно замолчал. Я же распутывал дальше свою леску. Получалось у меня неплохо, хотя я бы с большим удовольствием послушал байки Боцмана, у него их было много. Хотя он стоял и, кажется, совершенно не собирался уходить.
- Кого ловить будем? - спросил меня Боцман. - Хотя все равно ничего не поймаете.
- Это еще почему? - возмутился Леонид. - Вот мы сейчас возьмем правильную наживку и...
- Отправимся чистить гальюн! - Боцман потянулся. - Мне тут на тебя старший смены жаловался. Говорит, все время от работы отлыниваешь.
- Да я, это, не отлыниваю, - глаза Леонида забегали туда-сюда, пока он придумывал оправдание. - Я, это, за пацаном гляжу, чтобы ничего не случилось.
- Я этого пацана уже год знаю. - Боцман потрепал меня по голове, взъерошив и без того растрепанную ветром прическу. - И ничего. Раньше за ним следить не надо было. А вот за тобой глаз да глаз нужен.
Боцман словно что-то вспомнил и полез в карман.
- На, держи! - он протянул мне сушеную рыбку. - Мне она что-то не нравится. Слишком соленая.
Когда моряк говорит, что ему что-то слишком соленое, пробовать это категорически не рекомендуется. Эту науку я помню крепко. Мой папа без проблем может съесть любое пересоленное блюдо, хотя обычно старается солить поменьше, утверждая, что он и так соли в море видит без счета.
Потому я поблагодарил Боцмана и аккуратно сунул рыбку в карман.
- Ты ешь! - добродушно сказал мне Боцман. - С этой рыбой целая история связана. Кстати, там и твой папаша отличился. Как-нибудь расскажу.
2.
После ужина я опять пошел на палубу. Половить рыбу днем нам с Леонидом так и не удалось, так как ход у судна был большой и леску норовило почти сразу оттащить к винту. Да и самого Леонида Боцман через пяток попыток забросить леску в воду отправил чистить туалеты, или по морскому - гальюны.
Сегодня на верхней палубе было тихо. Обычно тут кто-то стоит и курит, глядя на море. Чаще всего это оказываются вахтенные матросы, которые так тянут скучное время ожидания конца смены. Матросы да и офицеры корабля всегда рады поболтать с кем-то вроде меня. Во-первых, можно рассказать все свои старые байки, которые остальным уже надоели. Во-вторых, надо мной можно поприкалываться, зная, что я большей части приколов даже не пойму. Ну, и в-третьих, меня можно подговорить на какую-нибудь глупость. И всем это сойдет с рук.
Нет, классические шутки, типа заточить якорь, я знал и на них не поддавался. А вот что-то более изощренное, тут я был идеален для розыгрыша.
Но сегодня шел мелкий дождик, и народ, видимо, сидел в кают-компании. А туда я что-то не хотел. Мне хотелось, прежде чем погода совсем испортится и начнется более сильный шторм, подышать свежим воздухом.
- Ну, как рыбка? - Рядом со мной появился Боцман, таща какие-то веревки. - Не поможешь?
Веревки были очень тяжелые и грязные. Пока я помогал тащить их, то весь перемазался. Хорошо еще, что перемазаться на судне можно где угодно, и потому мой отец всегда давал мне свой старый комбинезон, который было не жалко пачкать.
Засовывая веревки в какую-то боцманскую нычку, я заприметил там еще катушку лески. Причем не такую, как у меня, которую можно засунуть в карман. А что-то вообще огромное. И, похоже, жутко тяжелое.
- А вы любите рыбалку? - спросил я у Боцмана, решившего в очередной раз перекурить.
- Да кто же ее не любит! - Боцман усмехнулся и сам себе ответил. - Ну, разве что бабы, которые в ней ничего не понимают. Да кто же их спрашивать-то будет.
- А вы говорили про приключение, - я решил пристать с расспросами. - Еще рыбку мне дали, помните?
- Да, было дело. - Боцман выпустил длинную узкую струю дыма. - Это мы в прошлом плавании отличились. Видел новый шрам у твоего отца на руке?
Шрам я видел и даже спрашивал отца насчет него. Но тот отмахнулся, сказав, что не помнит. Наверное, где-то тросом порезался.
Упоминание о шраме тут же придало значимости этой истории, и я приготовился слушать.
3.
- Ты барракуд видел? - спросил меня Боцман после некоторой паузы. - Не на картинке, а живьем?
- Нет! - ответил я честно.
- Ага! - глаза Боцмана сверкнули, что было верным признаком долгого и впечатляющего вступления к рассказу. - Так вот, юноша, я скажу тебе, что барракуды - это самые страшные хищники во всем океане. Куда там акулам и касаткам, спрутам и кальмарам! Все они - жалкая добыча этих опасных рыб.
Акул я любил и потому немного заерзал. Боцман заметил эту реакцию и истолковал ее немного по-своему.
- Думаешь, я преувеличиваю? Да ни капли! Проглоти меня морской еж!
Боцман перевел дух, затягиваясь поглубже, а я прикидывал, сможет ли небольшая круглая рыбка с иголками по всему телу проглотить Боцмана. Скорее наоборот, это он мог ее проглотить, хотя тогда я бы ему не завидовал. Рыба-еж как раз тем и славилась во всех рассказах моряков, что когда ее проглатывали целиком (видимо, она была ну очень мелкой и проходила между зубов), то в желудке она обязательно раздувалась, впиваясь своими иглами в брюхо проглотившего. У одного из матросов судна, на котором мы сейчас плыли, слева на боку был большой шрам, про который он рассказывал, что это ему в китайском ресторане подсунули такую рыбку и она у него в животе вздулась. Но прибежал какой-то старичок с кухни и одним движением вырезал ее, чем и спас парню жизнь.
- Так вот! - Боцман продолжил свой рассказ. - Как ты думаешь, почему барракуды так опасны? Наверняка ты скажешь что-то насчет размера или больших зубов. Это все у них есть, но это ерунда. Главное, что барракуды всегда охотятся стаями. Штук по двадцать. И могут запросто съесть кита. Как пираньи. Живьем!
Про пираний мне как раз перед выходом судна из Питера кто-то подарил книжку. Может быть, это и был Боцман. Он любил читать, я видел его полку с книгами в каюте. Если обычно в плавание брали всего книги две-три, то там их было штук сорок.
- Так вот! - Боцман сильно хлопнул в ладоши, чтобы привлечь мое внимание. - Да и сами барракуды немаленькие. Самая маленькая, что я видел живьем, была вот такая.
Боцман развел руки как можно дальше и даже привстал на цыпочки.
Знаете, когда перед тобой стоит почти двухметровый мужчина, по ширине плеч мало уступающий своему же росту, и при этом поднимается на цыпочки, разводя руками, выглядит это немного жутковато и смешно одновременно. Судя по смеху, смешным это показалось не только мне.
- Кто здесь? - резко став серьезным, спросил Боцман. - А ну, выходи, вражина!
Дело в том, что всякие нычки Боцмана на судне - это что-то вроде кладов для любого, кто их найдет. Зная, где Боцман прячет вещи, можно многим разжиться. Например, мылом. Или хорошей пенькой для работы. Ведь только Боцман знает, что пришло на борт и куда это положено. Ну, и понятно, что Боцман на судне очень не любит, когда кто-то узнает про место его нычки. В этом смысле я не в счет, так как бываю на судне редко и просто не понимаю, какой ценной информацией я владею. Конечно, я мог проболтаться отцу, но было маловероятно, что я смогу толково объяснить, что там находится и как туда добраться.
Например, эта нычка была в ящике для пожарного оборудования, позади кают-компании. И я, если честно, был уверен раньше, что на эту часть палубы вообще не попасть из-за перегородок.
- Да свои здесь! И никакой я не вражина. - На свет вышел приятель Боцмана - Первый Механик.
- А, это ты? - успокоился Боцман. - Что ты здесь делаешь?
- Да увидел, как пацан что-то тащит с тобой, и пошел следом. - Первый Механик привычно вытер руки о комбинезон, потому что они постоянно были в масле. - А что?
- Да так, ничего. - Боцман опять затянулся и выпустил еще одну струю дыма, длиннее, чем предыдущая. - Рассказываю, как мы с Юркой, его отцом, под барракуд угодили.
- А! Это классно было! - рассмеялся Первый Механик. - Я думал, что все, амба вам настала. И прикидывал уже, с кем я опять напиваться буду.
- Ага! Размечтался! - Боцман и Первый Механик уже не раз так прикалывались друг над другом в моем присутствии. - Ничего, придется терпеть меня еще лет пятьсот, пока второй такой шанс представится!
- Ладно! Ты рассказывай! - Первый Механик снова вытер руки о куртку и присел рядом со мной. - А я послушаю.
4.
- На чем я остановился? - спросил Боцман. - А, на барракудах! В общем, это самые опасные хищники в мировом океане.
- Ты лучше расскажи, зачем вы в воду полезли? - Первый Механик тоже закурил, но дым он выпускал короткими 'плевками'. - Вам же ясно сказали, что купаться там не стоит.
- Потому и полезли! - Боцман прищурился и склонил голову немного на бок. - Раз не стоит, надо лезть. Ты же сам знаешь!
- Угу! - кивнул Первый Механик. - Ты это скажи тому, кто к тебе в заначку полезет.
-Ты мне мешаешь! - Боцман погрозил Первому Механику своим кулачищем. Несмотря на то, что этот кулак был больше головы щупленького механика, тот даже глазом не повел.
- Короче! Решили мы с твоим отцом искупаться. Заодно и кораллов набрать, для сувениров. - Боцман успокоился и принялся рассказывать собственно историю. - И тут приплыла какая-то акула. Ну, мы на нее внимания обращать не стали. Приплыла и приплыла. Мало ли акул в океане. А эта пакость давай над нашими головами кружиться. Словно хочет чего-то. А потом резко так в сторону нырнула. И вот тут мы насторожились. Что так могло напугать акулу? И тут над нами нависли барракуды. Много. Штук пятнадцать.
Боцман снова затянулся и смял остаток папиросы. За это время я краем глаза отсек, что Первый Механик согнулся и хихикает в кулак.
- Ну, мы с твоим отцом прижались к скалам, на которых собирали кораллы. И тут меня за ногу как что-то ущипнет! Я так и подпрыгнул на месте.
Я не стал уточнять, что когда висишь в воде, то подпрыгнуть не удастся. Впрочем, это меня и не волновало, так как слушать историю было интересно. Хотя не менее интересно было и то, почему загибался от смеха Первый Механик. Но, немного уже зная его, я не сомневался, что он сам про это расскажет.
- Я смотрю, у меня к ноге кто-то присосался и грызет, - продолжил свой рассказ Боцман, сурово косясь на своего приятеля. - Хорошо, что у меня был нож с собой, я сразу его достал и отковырнул эту дрянь. Я ее, кстати, никогда раньше не видел. Такое все желтое и в пупырешек. Пока я на него дивился, оно раз, и в щель забилось. Вот тогда я и подумал, что щелей тут полно, и из любой может что-то выскочить.
Боцман опять достал папиросу и смачно затянулся. Дождь, мелко накрапывающий все это время, начал усиливаться, грозя перейти в ливень.
- И вот! - продолжил Боцман. - Я решился всплывать. А твой отец, парень, чего-то замешкался. И вот я всплыл и сразу залез в лодку, пока барракуды мной не заинтересовались. Смотрю, нет Юрки. Минуту сижу - нет. Еще пять - тихо. Ну, думаю, надо нырять. Унас в баллонах кислорода всего на полчаса. А мы сколько уже поплавали, я же не помню. Часы-то подводные только у твоего отца были. И тут вода как забурлит, и кровь-кровь-кровь...
Боцман сделал трагическую паузу, на которую я не среагировал, так как прекрасно знал, что с моим отцом ничего не случилось и вот буквально час назад он на меня ругался.
- Короче! - прокашлялся Первый Механик. - Мы тоже на судне струхнули. В лодке один только Боцман, а твоего отца нет. Капитан как заорет: 'Какого хрена этот выплыл, а тот, кто действительно нужен судну - нет!' И послал нас их спасать.
- Угу! - буркнул Боцман. - И тут всплывает твой отец. А сбоку у него висит десяток рыбин и пара барракуд в придачу. Я так и обмер. Ну, думаю, Юрок дает! А он понял, что барракуд моя кровь привлекла, и решил сразу за мной не соваться - как раз бы на него и набросились. Так он достал гарпун и несколько рыбок подстрелил. А затем еще парочку, пожирнее. И подсунул их барракудам. Ну, те и начали их рвать. А твой папаша еще и барракуд подстрелил, зараза. И всплыл, пока на него никто не кинулся. Представляешь, гад какой! Мы тут за него волнуемся...
- А как у отца шрам появился? - спросил я. - Барракуда, что ли, за руку случайно тяпнула?
- Ну да, наверное! - почесал затылок Боцман. - Кажется.
- Да нет! - влез Первый Механик. - Это он, когда в лодку залезал, порезался. О Боцмана, когда тот ножом размахивал с перепугу.
- Да я же не хотел! - пробурчал Боцман. - Ну, случайно не убрал нож, а он о него порезался.
- И еще! - хихикнул Первый Механик. - У Боцмана на ноге в то время был прыщик такой большой. Вот на него та гадость морская и позарилась. Представляешь, какой лакомый кусочек отгрызла!
- Да ну тебя! - немного обиженно протянул Боцман. - Сейчас еще ляпнешь не подумав, что раз нарыв у меня самое вкусное, то из чего же я сам сделан, а? А мне потом палубу от твоих мозгов отмывать придется. Нехорошо ведь.
- Мишка! - раздался голос Леонида откуда-то неподалеку. - Мишка, ты где? Айда рыбу ловить. Я сейчас на вахте!
- Вот неугомонный! - произнес Боцман, широко ухмыляясь и подмигивая мне. - Хорошо, что ты с нами. Как наживка для этой рыбки-Леонидки. А то он раньше где только не прятался, лишь бы не работать. А теперь раз, и подцепил его. Пошли, придумаем ему еще какое-нибудь наказание. У меня сегодня фантазия разыгралась!
Вот так у одного из моих знакомых и появилось прозвище, от которого он потом все не мог откреститься.